電氣設備漏電時，將呈現異常的電流或電壓信號，漏電保護器通過檢測、處理此異常電流或電壓信號，促使執行機構動作。我們把根據故障電流動作的漏電保護器叫電流型漏電保護器，根據故障電壓動作的漏電保護器叫電壓型漏電保護器。由于電壓型漏電保護器結構復雜，受外界干擾動作特性穩定性差，制造成本高，現已基本淘汰。目前國內外漏電保護器的研究和應用均以電流型漏電保護器為主導地位。 電流型漏電保護器是以電路中零序電流的一部分（通常稱為殘余電流）作為動作信號，且多以電子元件作為中間機構，靈敏度高，功能齊全，因此這種保護裝置得到越來越廣泛的應用。電流型漏電保護器的構成分四部分：
1. 執行機構：該結構用于接收中間環節的指令信號，實施動作，自動切斷故障處的電源。
2. 試驗裝置：由于漏電保護器是一個保護裝置，因此應定期檢查其是否完好、可靠。試驗裝置就是通過試驗按鈕和限流電阻的串聯，模擬漏電路徑，以檢查裝置能否正常動作。
漏電保護開關使用中得問題
在兩網改造中，大量使用了剩余電流動作漏電保護器，幾年過去了，事實證明，漏電保護器損壞、人為解除運行現象非常嚴重。用電損耗問題，安全用電問題仍然嚴峻。糾其原因是多方面的，但直接原因是漏電保護器的頻動、拒動，嚴重影響了正常用電，使管、用電人員對漏電保護器失去信心，甚至放棄。
3. 檢測元件：檢測元件可以說是一個零序電流互感器。被保護的相線、中性線穿過環形鐵心，構成了互感器的一次線圈N1，纏繞在環形鐵芯上的繞組構成了互感器的二次線圈N2，如果沒有漏電發生，這時流過相線、中性線的電流向量和等于零，因此在N2上也不能產生相應的感應電動勢。如果發生了漏電，相線、中性線的電流向量和不等于零，就使#$上產生感應電動勢，這個信號就會被送到中間環節進行進一步的處理。
4. 中間環節：中間環節通常包括放大器、比較器、脫扣器，當中間環節為電子式時，中間環節還要輔助電源來提供電子電路工作所需的電源。中間環節的作用就是對來自零序互感器的漏電信號進行放大和處理，并輸出到執行機構。
漏電保護器的電網中性點接地對使用至關重要:
1、由于中性點接地，電網對地分布電容接在回路中，會加大開關合閘時的對地沖擊電流，造成誤動。
2、由于中性點已經接地，中性線發生重復接地很難被發現，中性線重復接地會使漏電保護器發生分流拒動和串流誤動。
3、由于中性點接地，電網相線的支撐物常年承受相電壓，因而支撐物被擊穿，形成電網接地點，造成泄漏，引起漏電保護器頻動。
4、由于中性點接地，當相線偶爾接地時，會立即產生很大的泄漏電流，不僅增大電損，易引起火災，更會加劇漏電保護器的頻動。
5、由于中性點接地，當人身觸電時，會立即產生很大的電擊流，對人的生命威脅非常大，即使有漏電保護器也是先遭電擊，再動作保護，如果動作遲緩或失靈，后果會更加嚴重。